Control4 es uno de las más grandes empresas de automatización. Mucho antes de que Apple
lance su ecosistema HomeKit, que Google con su Assistant, y en tiempos en los cuales Amazon
se reducía a un galpón vacío, Control4 viene creando sistemas para hogares adaptados a sus
clientes – a través de su programa de vendedores autorizados – usando productos conectados
entre sí, de un amplio grupo de empresas asociadas.
Lanzado hace 16 años (en la CEDIA Expo 2004), Control4 se especializa en productos de alta
calidad, para usuarios exigentes que requieren la certeza de una instalación profesional, así
como también un sistema de soporte al cual acudir para el mantenimiento y actualización de la
tecnología.
Igualmente, así como Control4 puede tener una ventaja importante con respecto a sus
competidores, quienes apuntan a un mercado más “mainstream” con productos más baratos,
está operando en un mercado en el cual las casas conectadas e inteligentes son más
prevalecientes que nunca; y los usuarios están cada vez más hambrientos con la idea de crear
su propia casa inteligente y sus propias automatizaciones.
¿En este contexto, hay lugar para un servicio premium como Control4?
Estuve viviendo en una casa con el sistema instalado de la compañía de Utah (Control4) en los
últimos meses, como parte de una prueba y revisión comprehensiva del sistema Control4 para
una publicación en The Ambient.
A continuación, todo lo que tenés que saber sobre Control4, acompañado de algunos
descubrimientos personales:
Encontrar un vendedor
Como mencioné, Control4 necesita ser instalado por un vendedor profesional. Un buen lugar
para empezar es el Portal de planeador de productos (Product Planner Portal). Después de
responder unas preguntas, te envían una lista de equipamiento sugerido e ideas para el
sistema, como también detalles sobre los vendedores autorizados locales.
Tu vendedor, además de realizar la instalación inicial, son quienes luego te darán el soporte
cada vez que lo necesites.
Este es un punto mayor de quiebre para Control4; El cliente no tiene que preocuparse por la
instalación ni configuración de los equipos, ni el mantenimiento. Siempre va a funcionar como
uno quiere, personalizado a mi gusto, a diferencia de productos de como Alexa de Amazon.
Empezando
El punto de partida de cualquier sistema Control4 es el control, que en esencia es un portal o
“hub” de casa inteligente, combinado con diferentes configuraciones avanzadas, que te dan la
posibilidad de controlar aspectos como la luz, cortinas, calefacción, aire acondicionado y
cerraduras inteligentes.
En este caso, estuve probando una controladora EA-3, que es una opción de rango medio. Es
una caja negra que conecté a mi TV a través de un puerto HDMI para tener visuales en la
pantalla, y que es capaz de distribuir hasta 3 canales de audio al mismo tiempo.
El display en la pantalla de TV es genial para controlar el audio y el video, usando un control
universal que puede ser programado para controlar una inmensidad de productos, pero que
también puede ser utilizado para interactuar con los diferentes equipos de tu casa inteligente.
Controlando Control4
El método más intuitivo es el de la pantalla “touchscreen” dedicada, Control4 ofrece modelos
de 4, 7 o 10 pulgadas que pueden estar montados sobre paredes o parados por su cuenta con
un soporte. Existen aplicaciones para IOS y Android (con algunas limitaciones) que replican
estas pantallas táctiles.
Control4 también ofrece keypads conectados a tus botones de luz, que también pueden
activar escenas personalizadas Control4. Las escenas son rutinas automatizadas de acciones
para el hogar. Por ejemplo, podes tener una escena de “buenas noches”, la cual apague todas
las luces de la planta baja, todas las tv, activar la alarma y cerrar todas las cerraduras.
En los últimos meses, la interfaz cambió con el lanzamiento de Smart Home OS 3, que modificó
y mejoró considerablemente los displays digitales y el funcionamiento de la app.
OS 3 permite aún más customización en cuanto a lo que se quiere ver, dándole al usuario la
posibilidad de poner sus operaciones favoritas para ver en el menú central de las pantallas y
displays de cada cuarto.
Agregando equipos al sistema
Con Control4, se obtiene acceso a un rango grande de tecnología para la casa a elegir: sistemas
de redes Pakedge; equipos de audio Triad; y se pueden agregar equipos de otras marcas
compatibles. El sistema está capacitado para trabajar con más de 35.000 equipos y servicios,
como Philips Hue, Nest, Sonos, Apple TV, Yale, Spotify, Netflix, Amazon music, Lutron y muchos
más.
Los equipos para la casa cuyas marcas fueron adquisiciones de Control4, son de calidad
extremadamente alta. Estuve viviendo con redes Pakedge (imagínate Google wifi, pero con
esteroides) y también un sistema multi-room de Triad (imagínate Sonos pero con esteroides, y
aún más esteroides de postre).
Por esto, tenga esto en cuenta si los precios parecen ser un poco elevados, son sistemas
premium, de alto nivel, pero realmente se obtiene la calidad por la cual estás pagando.
Otra área en la cual Control4 es muy fuerte, es en el área de seguridad de hogar. Es
completamente beneficioso usar los equipos de Control4 de alarmas, cámaras de seguridad,
porteros, sensores, etc. Más allá de estos equipos, también existe la posibilidad de integrar las
marcas que te gusten.
El futuro para Control4
Control4, más allá de todos sus beneficios, es un sistema operativo con sus años, empezando
en un mundo donde la automatización de casas era casi imposible. Pero por suerte, Alexa,
Google Assitant y muchas otras marcas surgieron, haciendo más fácil y más barato la
posibilidad de acceder a una casa automatizada. Una casa automatizada con Control4 hoy es
una realidad más accesible y cómoda.
El mercado de casas inteligentes tiene un pronostico de 112.8 billones de dólares de ganancias
para el 2024, con un crecimiento del 8.8 anual en los próximos 5 años. Esto es un análisis top
de Lucintel, quien afirma “el mayor crecimiento de este mercado se debe a su conciencia sobre
la seguridad, el aumento de la necesidad de la simpleza por parte del consumidor y de una
experiencia personalizada, como así también el crecimiento de las tencologias en la nube”.
Control4 entiende esto, y está haciendo sus sistemas e interfaces cada vez mas amigables para
el usuario. Smart Home OS3 fue un paso adelante muy importante para la compañía, dándole
más posibilidades a los clientes de customización y más opciones de como usar sus servicios
preferidos.
Veredicto final
Control4 es un sistema de clase mundial, y en el área donde opera un valor importante. Existe
una razón por la cual la gente con mansiones y hoteles lujosos eligen Control4.
Como se explico anteriormente, se está recibiendo el producto por el cual estas pagando, con
equipos líder en la industria y un servicio de soporte excelente.
Control4 quiere llegar a una audiencia masiva, por lo que está haciendo esfuerzos para
competirle a empresas con menores costos y equipos más económicos. En mi casa (que lejos
está de ser una mansión), cuento con equipamiento Control4 combinado con Alexa, y los dos
se complementan de manera perfecta.
Por todo esto es que Control4 es lo indicado para tu casa y debe seguir con el camino de
abarcar a una audiencia más amplia. La buena noticia es que parece estar en camino a serlo.
